Jejak Menurun Kromosom Y, Inikah Awal Kepunahan Manusia?

Secara genetika pada laki-laki ada kromosom XY dan perempuan ada kromosom XX. Namun ada riset yang memperkirakan kromosom Y bakal mengalami kemerosotan dan mungkin hilang dalam beberapa juta tahun mendatang. Dilansir dari Science Alert, situasi ini diyakini akan menyebabkan kepunahan manusia.

Pada manusia, kromosom X mengandung sekitar 900 gen yang melakukan segala macam pekerjaan yang tidak berhubungan dengan seks atau jenis kelamin. Namun kromosom Y hanya mengandung sedikit gen (sekitar 55) serta banyak DNA non-coding, yaitu DNA sederhana yang berulang dan tampaknya tidak punya fungsi apa pun.

Walau begitu, kromosom Y pada laki-laki mengandung gen yang sangat penting yang memulai perkembangan jenis kelamin pria pada fase embrio. Sekitar 12 minggu setelah pembuahan, gen ini (disebut juga master sex gene) mengaktifkan gen lain yang mengatur perkembangan testis.

Testis embrionik menghasilkan hormon pria (testosteron dan turunannya), yang memastikan bayi berkembang menjadi laki-laki.

Master sex gene ini disebut dengan SRY (sex region on the Y) pada 1990. Gen ini bekerja dengan memicu jalur genetik yang dimulai dengan gen yang disebut SOX9 yang merupakan kunci penentuan jantan pada semua vertebrata, meski tidak terletak pada kromosom jenis kelamin.

Kebanyakan mamalia mempunyai kromosom X dan Y yang mirip dengan kita. Namun dosis gen X dan Y tidak seimbang pada jantan dan betina.

Penelitian mendapati bahwa kromosom Y telah kehilangan gen aktif 900–55 selama 166 juta tahun. Itu berarti hilangnya sekitar lima gen per juta tahun. Jika terus begini, menurut sebuah riset yang pernah diterbitkan di jurnal Nature itu, 55 gen terakhir akan hilang dalam 11 juta tahun ke depan.

Hilangnya kromosom Y pada manusia secara evolusioner telah menimbulkan spekulasi tentang masa depan kita.

Beberapa kadal dan ular merupakan spesies betina saja dan dapat menghasilkan telur dari gen mereka sendiri melalui apa yang disebut partenogenesis.

Namun hal ini tidak dapat terjadi pada manusia atau mamalia lain karena kita memiliki setidaknya 30 gen penting yang “tercetak” dan hanya berfungsi jika gen tersebut berasal dari ayah melalui sperma.

Untuk bereproduksi, kita membutuhkan sperma dan kita membutuhkan pejantan. Artinya, kalau kromosom yang berarti akhir dari kromosom Y dapat menandakan kepunahan umat manusia.