Berapa Jumlah Satwa yang Pernah dan Masih Eksis di Bumi?

Kalau manusia, saat ini ada lebih dari 8 miliar. Tapi diperkirakan angka ini masih kecil, dibandingkan total manusia yang pernah hidup dan bahkan lebih kecil dari satwa. Nah, kalau begitu, ada berapa jumlah satwa di Bumi ini?

David Jablonski, seorang peneliti geofisika di University of Chicago, kepada Live Science mengatakan ini pertanyaan yang sulit. Namun, cara yang paling mungkin adalah memulai dengan memperkirakan jumlah total spesies hewan.

Menurut Daftar Merah IUCN, sekitar 2,16 juta spesies hewan telah dideskripsikan secara resmi pada tahun 2022. Namun, hingga 20% di antaranya mungkin mengalami duplikasi. Dengan asumsi bahwa estimasi ini akurat, maka jumlah spesies hewan yang diketahui sebenarnya adalah sekitar 1,7 juta.

Tentu saja, jumlah ini tidak statis. Para peneliti terus mendeskripsikan sekitar 14.000 hingga 18.000 spesies hewan baru setiap tahunnya. Artinya, apa yang dikerjakan para ilmuwan baru sebatas di permukaan, kalau kita mau tahu tentang jumlah hewan yang ada di planet ini.

Pada tahun 2011, Camilo Mora, ahli biogeografi dari University of Hawaii, dan rekan-rekannya menulis sebuah makalah di PLOS Biology yang memperkirakan jumlah total spesies eukariotik di Bumi. Hasil akhir perhitungan mereka adalah sekitar 8,7 juta, sekitar 7,7 juta di antaranya adalah hewan. Dari jumlah tersebut, sekitar setengahnya adalah serangga.

Namun, untuk mengetahui berapa banyak spesies hewan yang pernah hidup, kita perlu melihat lebih dalam ke masa lalu, menggunakan catatan fosil – yang menghadirkan serangkaian tantangan baru.

Kehidupan muncul di Bumi pada 3,7 miliar tahun yang lalu. Namun, organisme pertama itu masih berupa sel yang sangat sederhana; butuh 1,4 miliar tahun lagi sebelum kehidupan multiseluler muncul. Hewan mungkin berevolusi lebih baru lagi, sekitar 800 juta tahun yang lalu.

Beberapa dari hewan-hewan purba tersebut terawetkan dalam catatan fosil, tapi sebagian besar tidak. Fosilisasi hanya terjadi dalam kondisi yang sangat spesifik. Terlebih lagi, lempeng tektonik secara perlahan dan terus menerus mengaduk-aduk permukaan planet ini, sehingga menghapus jejak-jejak lama, batu dan tulang.

“Perkiraan standarnya adalah 99,9% spesies yang pernah hidup telah punah,” kata Jablonski. Dengan asumsi bahwa perkiraan ini benar, kita hanya perlu mengalikan 7,7 juta dengan hampir 100 persen, kata Mora. Dengan demikian, jumlah total spesies hewan sekitar 770 juta spesies.

Tapi bagaimana kita bisa menghitung jumlah hewan yang pernah hidup di Bumi? Jumlahnya mungkin sangat banyak. Planet ini adalah rumah bagi 8 miliar manusia saja. Kita berbagi tempat dengan sekitar 130 miliar mamalia, hingga 428 miliar burung, 3,5 triliun ikan, dan sekitar 10 kuintiliun serangga.

Jika kita mengasumsikan bahwa kelimpahan saat ini relatif stabil sepanjang sejarah kehidupan, maka kita dapat memperkirakan dengan menggunakan proporsi relatif dari 7,7 juta spesies yang ada. Sebagai contoh, jika saat ini ada 3,85 juta spesies serangga di Bumi, itu sama dengan 385 juta di masa lalu – dan 385 juta dikalikan 10 kuintiliun adalah 3,85 x 10^27 serangga.

Karena serangga ada di mana-mana, angka tersebut mungkin tidak terlalu jauh dari jumlah totalnya. Kita bisa memperkirakan (secara kasar) bahwa, termasuk arthropoda, invertebrata, dan vertebrata lainnya, ada sekitar 4,5 x 10^27.