Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) mengembangkan sistem pemantauan tinggi muka air tanah (Ground Water Level/GWL) untuk mendeteksi kondisi lahan gambut yang berisiko terbakar. Sistem tersebut dikembangkan karena kebakaran gambut dapat berlangsung di bawah permukaan dan sulit diketahui ketika api di permukaan telah padam.
Kepala Pusat Riset Iklim dan Atmosfer BRIN, Albertus Sulaiman, mengatakan tinggi muka air tanah menjadi salah satu indikator penting dalam menentukan tingkat kerentanan gambut terhadap kebakaran.
Gambut secara alami mampu menyimpan air dalam jumlah besar. Ketika kandungan air berkurang dan muka air tanah turun, gambut menjadi lebih kering dan mudah terbakar.
“Salah satu faktor yang dapat menyebabkan gambut mengering adalah pembangunan kanal,” kata Albertus dalam keterangannya.
Kanal digunakan untuk mengatur tata air, termasuk di kawasan perkebunan. Namun, pengelolaan kanal yang menyebabkan muka air tanah turun terlalu rendah dapat mengurangi kelembapan lapisan gambut.
Kondisi gambut yang kering meningkatkan risiko kebakaran. Api kemudian dapat menyebar melalui lapisan gambut dengan proses pembakaran lambat yang disebut smoldering.
Berbeda dengan kebakaran di permukaan, smoldering dapat berlangsung dalam waktu lama dan menyebar di bawah tanah. Kondisi ini membuat sumber api sulit ditemukan dan proses pemadaman menjadi lebih sulit.
GWL sebagai Sistem Peringatan Dini
BRIN menggunakan data GWL untuk memantau perubahan kondisi hidrologi kawasan gambut. Pemantauan dilakukan setiap hari di sejumlah wilayah Indonesia.
Menurut Albertus, hasil penelitian menunjukkan perubahan GWL dapat memberikan indikasi awal terhadap potensi kebakaran. Ketika tinggi muka air tanah mendekati atau melewati titik kritis tertentu, indikasi asap dapat muncul setelahnya.
“GWL dapat digunakan sebagai early warning system untuk mengetahui kapan lahan mulai berpotensi terbakar,” ujarnya.
Data GWL juga dapat digunakan bersama teknologi penginderaan jauh dan data satelit. Kombinasi data tersebut membantu peneliti memantau kondisi lahan dan indikasi kebakaran yang tidak selalu terlihat dari permukaan.
Selain untuk memantau risiko kebakaran, data GWL digunakan untuk memahami kondisi hidrologi gambut serta memantau emisi karbon dari kawasan tersebut.
Curah Hujan Berpengaruh
Kondisi gambut juga dipengaruhi oleh curah hujan. Air hujan merupakan salah satu sumber utama yang menjaga kelembapan ekosistem gambut.
Ketika pasokan air berkurang, tinggi muka air tanah dapat turun dan meningkatkan risiko kekeringan. Karena itu, perubahan curah hujan menjadi salah satu faktor yang perlu diperhitungkan dalam pemantauan risiko kebakaran gambut.
BRIN menilai pemantauan kondisi air penting karena pencegahan kebakaran tidak hanya dilakukan ketika api telah muncul. Perubahan tinggi muka air tanah dapat digunakan untuk mengidentifikasi kondisi yang berpotensi meningkatkan risiko kebakaran.
Gambut Berperan dalam Sistem Iklim
Penelitian BRIN juga menunjukkan hutan rawa gambut memiliki fungsi ekologis yang lebih luas. Ekosistem tersebut berperan dalam modulasi hujan lokal, menyimpan karbon, dan menjaga keseimbangan tata air.
Albertus mengatakan perlindungan gambut karena itu tidak hanya berkaitan dengan pencegahan kebakaran, tetapi juga mempertahankan fungsi ekologisnya.
“Menjaga gambut tetap basah dan sehat tidak hanya penting untuk mencegah kebakaran, tetapi juga untuk mempertahankan fungsi ekologisnya,” katanya.
Menurut Albertus, kajian mengenai hutan rawa gambut membutuhkan pendekatan multidisiplin. Kerja sama antarpusat riset di BRIN diperlukan untuk memahami hubungan antara kondisi hidrologi, kebakaran, karbon, dan fungsi ekosistem gambut.
Pemantauan tinggi muka air tanah menjadi salah satu pendekatan yang dikembangkan untuk memperkuat upaya tersebut. Data yang diperoleh diharapkan dapat membantu memberikan informasi lebih awal ketika kondisi gambut mulai memasuki tingkat kekeringan yang meningkatkan risiko kebakaran.
Be First to Comment