KINI AKU TAHU Mengapa Bulan Bisa Terlihat di Siang Hari

Bulan biasanya terlihat pada malam hari. Tapi kadang-kadang, kita juga bisa melihat bulan pada siang hari. Kok bisa begitu?

Alasan mengapa kita bisa melihat bulan di siang hari sebetulnya sama dengan alasan mengapa kita bisa melihat bulan pada malam hari. Sebab bulan terlihat karena ia memantulkan cahaya dari matahari. Namun, bulan tak tampak pada siang hari biasanya gara-gara atmosfer Bumi dan siklus orbit bulan.

Jika Bumi tak punya atmosfer, bulan akan terlihat dari Bumi sepanjang waktu. Sedangkan terkait dengan fase bulan, ketika bulan bergerak di antara Bumi dan Matahari, sisi yang diterangi matahari akan membelakangi kita dan sisi gelap bulan menghadap Bumi, sehingga ia tak terlihat oleh pengamat di Bumi.

Adapun fenomena bulan terlihat di siang bolong ada hubungannya dengan partikel gas di atmosfer kita. Partikel gas ini, terutama hidrogen dan oksigen, akan menyebarkan cahaya yang memiliki panjang gelombang pendek, seperti cahaya biru dan ungu. Penghamburan/penyebaran cahaya ini melibatkan penyerapan dan pemancaran kembali cahaya ke arah yang berbeda. Bumi jadinya terlihat memiliki langit warna biru.

Nah, bulan bisa tampak di siang hari ketika cahaya yang dipantulkannya lebih terang dari cahaya yang tersebar dari matahari.

Edward Guinan, seorang profesor astronomi dan astrofisika di Universitas Villanova di Pennsylvania, mengatakan kepada Live Science, selama dua atau tiga hari di sekitar bulan baru, bulan tidak terlihat oleh pengamat di Bumi, karena dalam posisinya itu cahaya matahari yang tersebar lebih terang dari bulan.

Namun, seperti yang biasanya terjadi, kedekatan relatif bulan dengan Bumi (rata-rata 384.400 kilometer) berarti bahwa cahaya yang dipantulkannya tampak lebih terang bagi kita daripada objek yang memancarkan atau memantulkan cahaya yang lebih jauh, seperti bintang atau planet lain.

Menurut Guinan, bintang-bintang yang terlihat dari Bumi satu juta miliar kali kurang terang daripada cahaya matahari, dan jutaan kali lebih redup daripada cahaya bulan. Cahaya yang tersebar dari matahari begitu terang di langit kita sehingga sering kali mengalahkan cahaya bintang di siang hari, tetapi tidak selalu cahaya pantulan bulan.

Para astronom menggunakan kecerahan permukaan sebagai cara untuk mengukur kecerahan objek yang tampak di langit, seperti galaksi atau nebula, dengan mengukur jumlah cahaya yang dipancarkannya di seluruh area langit malam, seperti yang diamati dari Bumi. Karena bulan lebih dekat ke Bumi daripada bintang, kecerahan permukaannya lebih besar daripada kecerahan permukaan langit, yang berarti kita dapat dengan mudah melihatnya bersinar di siang hari.

Namun, visibilitas bulan di siang hari juga dipengaruhi oleh faktor-faktor lain, termasuk musim, fase bulan saat ini, dan seberapa cerah langit pada hari tertentu.

Bulan terlihat pada siang hari selama rata-rata 25 hari dalam sebulan sepanjang tahun. Lima hari lainnya terjadi di sekitar fase bulan baru dan bulan purnama. Mendekati fase bulan baru, bulan terlalu dekat dengan matahari untuk dapat dilihat. Saat mendekati bulan purnama, bulan hanya terlihat pada malam hari, karena bulan terbit saat matahari terbenam dan terbenam saat matahari terbit.

“Satu-satunya hari di mana bulan tidak berada di langit bersama matahari selama beberapa waktu adalah saat bulan purnama,” kata Guinan. “Pada hari itu matahari terbenam dan kemudian bulan terbit dan sebaliknya, jadi itulah satu-satunya hari di mana bulan tidak berada di sana pada waktu yang sama.”

Bulan berada di atas cakrawala selama 12 jam sehari, tetapi kemunculannya mungkin tidak selalu bertepatan dengan siang hari. Di musim dingin, ketika hari-hari lebih pendek di garis lintang tengah misalnya, bulan terlihat di siang hari sebentar saja.

Fenomena lain yang memengaruhi kapan bulan terlihat adalah cahaya bumi. “Selama fase sabit, saat sudutnya dekat dengan matahari, Anda benar-benar dapat melihat bagian bulan yang gelap, yang seharusnya tidak Anda lihat karena cahaya yang dipancarkan,” kata Guinan. Bagian bulan yang gelap “mendapat pantulan cahaya dari Bumi.”

Waktu terbaik untuk mengamati fenomena ini adalah selama fase sabit, tiga atau empat hari setelah bulan baru.